29 / 86
28
אחר לתוך דרום וייטנאם. הפקודה לבניית הנתיב ניתנה כבר במאי 5591 על ידי הפיקוד
הצפון וייטנאמי הבכיר, אשר בהנחיית הדרג הפוליטי, החל בתכנון לוחמת גרילה גלויה נגד
הממשל הדרום וייטנאמי. התשתית לנתיב הונחה על דרך עתיקה, ולאורכה החלו להיבנות
62
מחסנים, מקומות מחסה ללוחמים ועמדות פיקוד.
ראשית התנועה על הנתיב הייתה כבר במהלך המלחמה עם הצרפתים, והנתיב קישר בין
כוחות הוייט מין שפעלו בצפון והכוחות שפעלו בדרום. לאחר שצפון וייטנאם הכירה
חזר הנתיב
63
בעובדה כי הדרך להביא לאיחוד וייטנאם יהיה רק לאחר מאבק צבאי,
לפעול והפך לקו התקשורת החשוב ביותר של הכוחות הקומוניסטיים. באוגוסט 9591
החלו החיילים הראשונים לנוע מצפון וייטנאם, לאורך הנתיב, לעבר דרום וייטנאם, ועד
הנתיב היה, למעשה, אוסף של נתיבים, כבישים
64
לסוף השנה עברו בו כ-008,1 חיילים.
והתנועה נעשתה גם לאורך הנהרות. הנתיב החל בצפון וייטנאם ונכנס ללאוס דרך מספר
מעברי הרים. מלאוס נמתחו נתיבי רוחב אשר חדרו לתוך דרום וייטנאם בגזרות האחריות
של הקורפוסים המרחביים ה-1 וה-2. בהמשך עבר הנתיב לתוך קמבודיה ומשם נכנס
לדרום בגזרת האחריות של הקורפוס המרחבי ה-3.
חיוניותו של הנתיב הביאה להרחבתו, דבר שאיפשר להעביר משאות כבדים יותר. בתחילתו
של הנתיב הוקמו מחנות שאימנו את הלוחמים בתנועה מוסווית תוך שימת דגש על
פיתוח הכושר הגופני כדי שהחיילים יהיו מסוגלים לסיים את המסע המפרך. במהלך
חורף 2691-3691 העבירה צפון וייטנאם כ-000,5 לוחמים לאורך הנתיב, שאורכו הגיע
אז לכ-059 ק"מ. כמו כן הוצבו לאורך הנתיב פלוגות הנדסה, ששיפרו באופן מתמיד את
עבירות הציר, ובקיץ 2691 כבר החלו לעבור משאיות בנתיב. מאמצי שיפור הנתיב נמשכו
כל העת בעזרת ייעוץ הנדסי ומהנדסים סיניים ורוסיים.
עד 4691, מלבד העברת אספקה לדרום, נבנו לאורך הנתיב גם חניונים מוסווים, מוסכים,
מחסני מזון ומגורים. האחריות לנתיב, שהיה למעשה אוסף של נתיבים לכלי רכב ולתנועה
רגלית, הועברה לקורפוס הלוגיסטי ה-955. אחת ממשימותיו העיקריות הייתה דאגה
להסוואת הנתיב, כך שלא ניתן יהיה לאתר ולעקוב אחר התנועה בו מהאוויר ולתקן את נזקי
ההפצצות. על חשיבות הנתיב באסטרטגיה הצפון וייטנאמית ניתן ללמוד גם מכמות כוח
.
Tucker
Vietnam
, 90
26 ראו:
36 וייטנאם חולקה לשתי מדינות בקו הרוחב 71 בעקבות הסכם ז'נבה )יולי 4591( שסיים את השלב
הצרפתי של המלחמה.
Sedgwick Tourison,
Secret Army Secret War: Washington Tragic Spy Operations in North
64
.
Vietnam
, (Annapolis, 1995), 22